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Les gouvernements ont la responsabilité d'aider les jeunes Canadiens à se doter des outils dont ils ont besoin pour réussir. Pour faire sa part, le gouvernement fédéral a mis sur pied des mesures et des programmes axés sur l'acquisition de connaissances, de compétences et de l'expérience pratique dont les jeunes d'aujourd'hui ont besoin pour participer pleinement à l'économie fondée sur le savoir, en évolution.
La Stratégie emploi-jeunesse, annoncée en 1997, aide les jeunes Canadiens à trouver ce premier emploi si essentiel, qui leur permet de faire la transition entre les études et le marché du travail.
Le Rescol et le Programme d'accès communautaire ont aussi accompli des merveilles pour les jeunes Canadiens en reliant des écoles canadiennes, des écoles des Premières nations, des bibliothèques publiques et des collectivités rurales au réseau Internet, un outil essentiel qui aide plus de gens à accéder au savoir et à découvrir les applications et les ressources en direct.
Le budget de 1998 s'inspire de ces mesures et en propose de nouvelles pour favoriser l'emploi des jeunes.
Le présent budget appuie l'emploi chez les jeunes, car il fait plus que doubler les fonds consacrés aux jeunes à risque, surtout ceux qui n'ont pas terminé leurs études secondaires. Le gouvernement investira 50 millions de dollars additionnels en 1998-99, 75 millions de dollars en 1999-2000 et 100 millions de dollars par année ensuite. Par le biais d'ententes de partenariat avec des organismes d'employeurs et des groupes sans but lucratif, des fonds seront affectés à des programmes de formation sur le tas, d'orientation professionnelle, d'encadrement, et d'accroissement du degré d'alphabétisation, dans les cas nécessaires.
Le chômage chez les jeunes préoccupe tous les Canadiens. Même si les gouvernements ont un rôle à jouer dans la résolution de ce problème, ils ne peuvent y arriver seuls. Un grand nombre d'employeurs du secteur privé commencent déjà à relever ce défi en offrant des débouchés à de jeunes Canadiens.
Pour inciter les employeurs à en faire davantage, le budget de 1998 propose d'accorder un congé de cotisations à l'assurance-emploi aux employeurs qui embauchent plus de Canadiens de 18 à 24 ans en 1999 et en 2000. Cette mesure réduira d'environ 100 millions de dollars les charges sociales des employeurs au titre de l'assurance-emploi en 1999 et en 2000.
Le budget de 1998 fait aussi fond sur des mesures adoptées dans des budgets antérieurs afin d'accroître la possibilité qu'ont les Canadiens d'acquérir les connaissances et les compétences dont ils ont besoin pour décrocher un emploi, aujourd'hui et dans les années à venir.
Pour les Canadiens de tout âge, la Stratégie canadienne pour l'égalité des chances rendra l'acquisition de connaissances et de compétences plus abordable et plus accessible, c'est-à-dire qu'elle :
En élargissant l'accès au savoir, le gouvernement fédéral bâtit une économie plus forte et une société plus solidaire en vue du XXIe siècle.
Le gouvernement investira 205 millions de dollars sur trois ans pour qu'un plus grand nombre de Canadiens continuent d'élargir leur bagage de connaissances au moyen de la technologie de l'information actuelle, axée sur l'ordinateur.