Le budget de 1998 annonçait le lancement de la Stratégie canadienne pour l'égalité des chances afin de faciliter l'accès des Canadiens aux compétences et au savoir.

La Subvention canadienne pour l'épargne-études (SCEE) a représenté une composante particulièrement efficace de la stratégie. Elle prévoit une subvention correspondant à 20 % de la première tranche de 2 000 $ des cotisations annuelles à un régime enregistré d'épargne-études (REEE) pour les enfants de moins de 18 ans.

Au cours des 25 premières années d'application du REEE, le montant accumulé des cotisations a atteint 2,5 milliards de dollars. Au cours des deux années qui ont suivi l'entrée en vigueur de la SCEE, l'épargne privée a doublé pour atteindre 5 milliards de dollars.

Les cotisations du gouvernement aux comptes de REEE devraient atteindre environ 750 millions de dollars en 2000-2001, soit près du triple du montant prévu lors de l'entrée en vigueur de la subvention.

Le présent budget hausse l'aide aux étudiants en faisant passer de 500 $ à 3 000 $ le montant de revenu en franchise d'impôt provenant de bourses d'études et de recherche, comme les bourses d'études du millénaire. Cette mesure permettra de majorer l'aide fiscale fédérale aux étudiants d'environ 30 millions de dollars par année.